初めまして、江戸川区の結婚相談所WithStepです。私自身も今、江戸川区で2人の子どもを育てています。今日は婚活ノウハウではなく、少しだけ私自身の話をさせてください。「なぜ江戸川区で結婚相談所を始めたのか」その理由を、正直にお話ししたいと思います。結婚相談所を探している方に、WithStepがどんな想いで婚活をサポートしているのか、少しでも伝わったら嬉しいです。2人の子どもを育てる中で、私は周りの方にたくさん助けてもらってきました。中でも特に印象に残っているのが、産後の大変な時期に利用した江戸川区の子育て支援です。自宅に来て食事を作っていただいたのですが、振り返ってみると、助かったのは家事だけではなかったんです。子育て中は、大人とゆっくり話す時間が、思っていた以上になくなります。そんな中、料理をしていただきながら何気ない話を聞いてもらえたこと。それが、当時の私には本当にありがたかった。「誰かに頼れること」「ちょっと話せる人がいること」それだけで、気持ちはずいぶん違うんだと実感しました。大きな悩みを解決してもらったわけではありません。ただ、話を聞いてくれる人がいる。一人で全部抱えなくてもいい。その安心感に、私はとても助けられました。実は私自身も、結婚する前はマッチングアプリで婚活をしていました。アプリを開いて、気になる方とやり取りをして、実際に会ってみる。「今度こそ良い出会いになるかも」と期待する一方で、なかなか思うような出会いにつながらないこともありました。何人かの方と会っていくうちに、「このまま続けていて、本当に結婚につながるのかな？」「また一からやり取りをするのか……」と、少し疲れてしまうことも。いいなと思える方に出会えても、結婚に対する温度感が違ったり、関係が続かなかったり。婚活をしていると、「出会うこと」と「結婚につながる人と出会うこと」は違うんだなと感じる場面もありました。それでも当時の私は、「結婚相談所に行くのは、まだ早いかな」と思っていました。マッチングアプリなどで婚活をして、それでも結婚できなかったときに考える場所。どこかで、結婚相談所にそんなイメージを持っていたのだと思います。今、婚活をサポートする側になって思うことがあります。それは、あの頃の私にも「今の婚活、このままでいいのかな？」と気軽に相談できる人がいたらよかったなということです。「アプリをやめた方がいい」でも、「結婚相談所に入った方がいい」でもなく。今どんなことに悩んでいるのか。何歳くらいまでに結婚したいのか。そのために、今の出会い方を続けるのがいいのか。一度立ち止まって、一緒に整理してくれる人がいたら、もう少し気持ちを楽に婚活できたのではないかと思います。子育てを通して「誰かに頼れること」に助けられた経験と、自分自身の婚活経験。一見まったく違うようですが、今の私にとっては、どちらもWithStepを始めた理由につながっています。婚活も、一人で続けていると、「この人でいいのかな」「またうまくいかなかった……」「私の何がいけないんだろう」「そもそも、今の婚活を続けていていいのかな」と、一人で考え込んでしまうことがありますよね。だからWithStepを、単にお相手を紹介するだけの場所ではなく、「一人で婚活しなくていい場所」にしたいと思っています。20代・30代の方と婚活についてお話ししていると、「結婚相談所はもう少し先かな」「30代になって、それでも結婚できなかったら考えよう」というお話をよく聞きます。私自身もそう思っていたからこそ、その感覚はよく分かります。でも、本当に結婚したいと思っているなら、結婚相談所も、もう少し早い段階から考えてみていい選択肢のひとつだと思っています。もちろん、マッチングアプリが合っている方もいれば、友人からの紹介が合っている方もいます。「結婚相談所に入れば正解」というわけでもありません。大切なのは、自分が結婚したい時期から逆算して、今の出会い方が自分に合っているのかを考えてみること。WithStepでは、無理に入会をおすすめするのではなく、まずは今の婚活を一緒に整理するところから始めています。6｜江戸川区で「ちょっと相談できる人」になりたい結婚相談所というと、少し身構えてしまう方もいるかもしれません。でも私が目指しているのは、「結婚相談所に入ると決めたから相談する場所」だけではありません。「マッチングアプリを続けているけど、このままでいいのかな？」「周りが結婚し始めて、少し焦ってきた」「いつかは結婚したいけれど、何から始めたらいいんだろう？」そんなときに、「ちょっとWithStepに相談してみようかな」と思い出してもらえる存在でありたいと思っています。かつて私自身が、江戸川区で子育てをする中で、誰かに頼ることで気持ちが軽くなったように。今度は私がこの街で、婚活を頑張っている方にとって、そんな存在になれたらと思っています。7｜WithStepが大切にしていることWithStepが大切にしているのは、「一人で婚活しなくていい環境をつくること」です。うまくいったときには一緒に喜び、うまくいかなかったときには「次はどうする？」を一緒に考える。ただ励ますだけではなく、必要なときには婚活を振り返り、次の具体的な行動まで一緒に考えていきます。そして、目の前の「成婚」だけではなく、その先にどんな結婚生活を送りたいのか。そこまで一緒に考えながらサポートする相談所でありたいと思っています。まだ、結婚相談所に入ると決めていなくても大丈夫です。「今の婚活を一度整理してみたい」「マッチングアプリを続けるか迷っている」「自分の場合、どんな婚活方法が合っているのか知りたい」そんな段階でも、お気軽にご相談ください。婚活の「作戦会議」をするような気持ちで、お話しできたらと思っています。江戸川区で婚活を頑張る方にとって、「一人で頑張らなくてもいいんだ」と思ってもらえる場所に。そんな想いで、WithStepを運営しています。