再婚やシングルマザーの結婚では、家族の年齢や状況にあわせて「どんな結婚式にするか」「そもそも式を挙げるか」も本当にさまざまです。たとえば――・小さなお子さんがいる場合は、親族だけの会食や写真だけにして、後日家族旅行やフォトウェディングに。・どちらも再婚・子どもが自立している場合は、ふたりだけでハネムーンや食事会という選択も。・どちらか初婚の場合やご両親の希望が強い場合は、シンプルな式や身内中心の披露宴になることも。・「式はしない、でもハネムーンや記念写真は残したい」という方も増えています。大切なのは「誰のために、どんな式をしたいか」を、事前にしっかり話し合っておくこと。子どもの気持ちやご両親の意見、ふたりの価値観――全部違って当たり前。まずは「どうしたい？」を素直に言い合うことから始めましょう。

彼も私もバツイチ。私は子どもが小さいこともあり、最初の結婚式はお互い親戚や友人、彼は会社関係の方もたくさん呼んだ経験がありました。だからこそ今回は、2人の両親とも話し合い、結婚式は挙げないことに決めました。「子どもがもう少し大きくなったら、3人でヨーロッパのお城で新婚旅行を兼ねて式をあげよう」そんな新しい夢もできました。今は、私と彼の友人や会社の仲間が、ささやかなお祝いをしてくれ、ウエディングドレスで“今だけの私”を写真に残しました。次は、家族3人の写真を撮れる日が来るのを、楽しみにしています。

久しぶりの里帰り。緊張の中、彼がしっかりと「彼女と○○ちゃんを、必ず幸せにします。結婚させてください」と父に伝えてくれました。しばらくの沈黙のあと、父が深々と頭を下げて、「子どもがいる娘ですが、すごく優しい子なんです。どうかよろしくお願いします」と声を震わせながら言った瞬間——私は、家族のあたたかさと、これから彼と作る新しい家族の希望に、思わず涙があふれて止まりませんでした。食卓を囲んで笑い合いながら、去年来たときに撮った家族写真を眺め、あの頃よりもみんな少しだけ年を重ねて、でも変わらない絆を感じました。

離婚したとき、父からは「実家に帰ってこい」と言われたけれど、私はこの街で子どもと2人、もう一度がんばると決めた。心細さや不安もあったけれど、母がいつもそっと間に入ってくれて、私の気持ちを支えてくれました。家族の温かさに、何度も救われてきたと思います。

有休を合わせて、彼と子どもと3人で夢だったディズニーデート。パークはキラキラのイルミネーションに包まれて、お城も夜空に輝いていた。子どもははしゃいで手を伸ばし、私も「本当にこんな日が来るなんて」と胸がいっぱい。実は私自身、ディズニーランドに来るのは初めてで、前日から子どものようにワクワクして眠れなかった。あのときの高揚感と、家族3人で過ごす時間が本当に愛おしくて——「これが新しい幸せの形なんだ」と心から思える、夢のような一日が始まった。

今日は、私と子ども、そして彼の3人で、はじめてのおうちデート。彼が家に来るのは少し緊張したけれど、子どもは嬉しそうにおもちゃを持ってきて、彼の隣にぴったりくっついていた。私も彼も、なんだか不思議と自然体で過ごせていた。

真剣交際が始まって、今日は私と彼、そして2歳の子どもと3人で初めてのデート。緊張しつつも、公園の芝生や砂場で子どもが無邪気に遊ぶ姿を見ながら、自然と会話も和やかに。彼も子どもに目線を合わせて話しかけてくれて、少しずつ距離が縮まっていくのを感じていた。

婚活を始める前に、まずは子どもの気持ちをしっかり確認しましょう。「ママが幸せならいい」「でも急に知らない人がパパになるのは戸惑う」――子どもも色んな思いを持っています。焦らず、まずは子どもとよく話し合うことから始めましょう。

家族のお墓は、単なる石ではなく、「家族のつながり」の象徴です。50代になり、もう一度家族を持ちたいと考えた時、ふと気になるのが「親のお墓は自分の代で終わってしまうのだろうか？」ということ。子どもがいない場合、自分が亡くなった後に誰が家やお墓を守ってくれるのか――そんな現実に直面することもあるのではないでしょうか。今回は、再婚や家族の形が変わる節目にこそ考えておきたい、“家やお墓のこれから”についてまとめます。

子連れ再婚を考える時、「新しいパートナー＝すぐに親」って思いがちだけど、実際はそんなに簡単なものじゃない。特にお子さんが大きい場合は、いきなり“お父さん”や“お母さん”になってもらうより、最初は“信頼できる大人の友達”くらいの距離感の方が自然とうまくいくケースが多いです。