婚活彩々物語＜男性編①＞

～柏木桔平　編～①

第1話：「結婚なんてしなくても」

冷たい風が吹き抜ける12月の現場。

高所での作業を終えた柏木桔平（かしわぎ・きっぺい）は、ヘルメットを脱ぎ、ひと息ついた。

白く曇った息を見つめながら、彼はいつものように弁当を広げる。

桔平、40歳。

高卒で父親の建設会社に入社して以来、職人として20年以上現場で汗を流してきた。

厳しさと上下関係がすべての世界。

腕っぷしが物を言い、仲間との絆は“武勇伝”を語ることで築かれる。

恋愛や結婚の話が出れば、いつも「俺はそういうの興味ねぇから」と笑ってごまかしてきた。

だが、最近になって気づいた小さな変化がある。

同じ現場で働く後輩・斉藤が、休憩中にスマホで子どもの動画を見せてきたのだ。

動画の中で笑っている小さな男の子。

画面越しの笑い声が、なぜか桔平の胸をちくりと刺した。

「いいな……」
ふと、そんな言葉が口をついて出そうになるのを、桔平は慌てて飲み込んだ。

家に帰っても誰もいない。

冷蔵庫にはビールと前日の残り物。

風呂に入って、テレビをつけて、寝るだけの毎日。

別にそれが嫌だったわけじゃない。

でも——何かが、変わってきていた。

翌日、会社の事務所に戻ると、事務員からこんな案内を手渡された。

「来週の外部セミナー、柏木さんも参加してくださいね。今度は“自己啓発とパートナーシップ”がテーマらしいですよ」

いつものように渋い顔をして受け取った桔平だったが、内心では少しだけ「ちょっと気になる」と思ってしまっていた。

セミナー当日

パイプ椅子に座りながら、落ち着かない気分の桔平。

隣の若手は居眠りしている。

講師の女性が穏やかな声で語りかける。

「人生の後半戦、自分の本当の望みに向き合うとき、必要なのは“誰かの目”ではなく“自分の本音”です」

“自分の本音”——

どこかで聞いたような言葉。

でも、職人の世界で生きてきた桔平には、そんなもの考える余裕なんてなかった。

いや、考えようともしなかった。

講演の終わりに、相談所のパンフレットが配られた。

《選択理論心理学を用いた 自己理解 × 婚活サポート》

という見出しが目を引く。

「……自己理解？ 婚活サポート？」

軽く鼻で笑いながらも、桔平はそのパンフレットをなぜか捨てられずにいた。

帰り道

バスの中、パンフレットを折りたたみながら桔平はぼそっとつぶやいた。

「結婚なんてしなくても……って、俺、いつまでそう言い続けるんだろうな」

自分でも驚くような、その問い。

今までだったら考えもしなかった言葉が、胸の奥からわき上がってくる。

気がつくと、スマホでその相談所のホームページを開いていた。

「あなたの本音を見つける場所。
選択理論心理学を用いた、寄り添う婚活サポート」

無意識に、指が画面をスクロールしていく。
そして、ページの一番下——
《無料カウンセリング 予約フォーム》
そのボタンに、桔平の親指が、ゆっくりと、乗った。

to be continue

【※この物語はフィクションです】