婚活彩々物語＜女性編①＞

～橘　奈緒　編～③

第3話：「心が動いた日」

斉藤さんとの仮交際は、3回目のデートを最後に、奈緒のほうから終了を申し出た。 

「一緒にいて楽しかったです。でも……自分を大きく見せ続けている気がして、正直、疲れてしまいました」そう美園に話す奈緒の顔は、少しだけ晴れやかだった。

「それは、奈緒さんが“本音”で向き合いはじめた証拠ですね」

美園はそう微笑み、新たに紹介したのが、和也（32歳）という男性だった。

中小企業の経理担当で、年収も条件も正直“奈緒の理想”からは遠い。

初対面の印象も、どこか地味で、話し方も穏やかというより控えめ。

 だが、その中に一つだけ、奈緒の心に引っかかるものがあった——“安心感”。

正直、ピンとこなかった。

心が跳ねるような感覚はなかったけれど、「悪くないかも」と思わせる何かがあった。

「なんだろう、この空気。緊張しないっていうか……」

帰り道、美園からの「どうされますか？」というメッセージに、少しだけ考えてから「仮交際を希望します」と返した。

「とりあえず、もう一度会ってみよう。それだけでもいいはず」

自分のなかの“判断基準”が、少しずつ変わってきているのを奈緒は感じていた。

和也とのカフェでの初デートは、驚くほど穏やかだった。

 無理に話題をつくらなくても沈黙が気まずくなく、自然に笑っている自分にふと気づく。

「こんなふうに笑ってるの、久しぶりかも」

だがその夜、和也から届いたメッセージには、意外な言葉が書かれていた。

橘さんはすごく素敵な方で、でも僕なんかが釣り合うのかなって……。

一瞬、プライドがチクリと傷ついた。

 「なんかって……何よ」

けれどすぐに、奈緒の心は別の感情で満たされた。——彼は本気で向き合ってくれている。

ただ、同時に葛藤もあった。

 彼の年収、服装のセンス、少し癖のある笑い方。

 職場の同僚や友人に紹介したとき、どんな反応をされるのか。

「この人でいいの？」という問いが、何度も心をよぎる。 

でも、「この人だからこそ安心できた」と思える瞬間があるのも事実だった。

“理想”と“実感”の狭間で揺れ動く奈緒。

翌日、奈緒は珍しく、自分から美園に連絡を入れた。

「……この人と、もう少し会ってみたいと思ったんです」

美園はただ一言だけ、やさしく言った。

「“心が動いた”ってことですね」

奈緒は静かに頷いた。

 次のデートが待ち遠しく感じる自分に、少し戸惑いながらも、胸が温かくなるのを感じていた。

to be continue

【※この物語はフィクションです】