vol.291 スピンオフ『席の向こうにあなたがいた』
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『カウンターの向こうに、あなたがいた』スピンオフ
こんにちは。
結婚相談所 縁～port 必勝婚活ブログへようこそ🩷
今回は、美咲の視点から「居酒屋店主・片桐直人との出会い、交際、そして結婚」までの流れを、一つの長編ストーリーとしてまとめてお届けします。
読みやすく、小説形式で構成します。
最後まで楽しんで下さいね👍
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📘短編小説
『カウンターの向こうに、あなたがいた』
――山本美咲の物語
静かな毎日だった。
東京都内の区立図書館で働き、朝は決まった時間に起き、静かに本に囲まれ、帰宅して夕飯を作っては小説を1ページ読んで眠る。
穏やかで、何一つ不満はなかったはず。――けれど、いつしか「このままで、いいのかな」と思うようになっていた。
35歳。
友人の多くが結婚し、子どもを育てている。
両親を早くに亡くし、実家の居酒屋はもうない。独り暮らしの部屋に、テレビの音だけが響く夜。
あの頃の“にぎやかな夜”が、時々無性に恋しくなった。
ある日、友人に連れていかれた結婚相談所の無料セミナーで、受付の女性に言われた。
「あなたは“温かさ”を大事にする方なんですね。そういう方には、“料理を仕事にしてる男性”が合うかもしれませんよ」
（料理の仕事……）
なぜかその言葉が頭に残った。父のことがよぎったのかもしれない。
後日、担当アドバイザーに紹介されたのが「片桐直人」さん。
プロフィールには「居酒屋店長」「父の味を継いだ料理人」「家庭の味を分かち合うために生きている」――とあった。
正直、最初は半信半疑だった。
けれど、不思議と惹かれた。「誰かとごはんを食べたいと思うことがある」と書いていた彼の言葉に、なぜか胸があたたかくなった。
◆ 初めての出会い。
カフェで待ち合わせた彼は、スーツの首元を少し気にしているようだった。
でも、笑うとすごく優しい顔をする人だった。
「お父さんが居酒屋をされてたって、プロフィールに書いてありましたよね？」と彼が聞いてきた。
「はい。カウンターの隅で、宿題してました。母はホール、父は厨房。夜のにぎやかさが、好きでした」
直人さんの顔が、ふっと和らいだ。
「……うちもそうだった。おでんの匂いが、俺の子ども時代の匂いです」
その一言で、何かが繋がった気がした。
どこかで、私はこの人の作る“湯気のある空気”を知っていたのかもしれない。
◆ 交際が始まって
直人さんは、まっすぐな人だった。
でも、それゆえに“恋愛”にはどこか不器用で、忙しさにのまれることもあった。
「今週は厳しいかも。送別会が続いてて、店が休めない」
そう言われるたびに、寂しくなる自分がいた。
でも、それを責める気持ちはなかった。なぜなら、父もそうだったから。
店を守る人は、自分の時間を誰かのために差し出している。
（私、ちゃんと伝えないと）
ある夜、駅のベンチで言った。
「……私といる時間も、少しは“がんばって”ほしいって、思っちゃってる」
それはわがままだったかもしれない。
でも、それを言わなきゃ、たぶん私は“彼の隣”じゃなくて“外側”にい続ける気がして。
直人さんは黙っていたけれど、数日後、週に一度、定休日を増やしてくれた。
「君と向き合う時間を、大事にしたいから」
そのとき、本当にこの人となら、“家族になれる”と思った。
◆ プロポーズの夜
ある夜、彼の店に呼ばれた。
予約なし、貸切。照明はほんのり落ちていて、厨房からは出汁のやさしい香り。
料理は、すべて私との思い出だった。
初めて話したおでん、交際のきっかけになった鯛めし、そして――私の母の味の再現まで。
「……全部、覚えててくれたんだね」
「君との時間、一つも忘れてないから」
最後、彼はカウンターを出て、私の隣に座った。
そして、銀の指輪を差し出した。
「俺と、結婚してください」
涙が出るかと思ったけど、なぜかすごく静かで、でも確かな気持ちだった。
「はい。よろしくお願いします」
◆ 結婚後
今、私は店の片隅で、小さな“本棚コーナー”を任されている。
「ごはんの待ち時間に、ひと休みしてほしい」という想いを込めて、本を数冊並べている。
店には、笑い声があふれる。
直人さんは厨房で、変わらず黙々と料理している。
けれど、私と目が合うと、ふっとやわらかく笑う。
それだけで、「今日もここにいてよかった」と思える。
――たぶん、私はずっと、
誰かと一緒に“あたたかい夜”を取り戻したかったんだ。
そして今、それはカウンターの向こうから、毎晩やってくる。
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🎀 完
『カウンターの向こうに、あなたがいた』
（山本美咲視点）
